雷霆与猛龙一战第四节结束前5分57秒，斯科蒂-巴恩斯冲进禁区，意图隔扣霍姆格伦。

这一幕像极了三个月前那一幕。当时，霍姆格伦试图拦下维金斯的攻筐，结果导致自己右髌骨翼骨折，连续缺席38场比赛。

电光火石之间，霍姆格伦战胜心理阴影，以双手拦网式封盖破坏了巴恩斯的劈扣。霍姆格伦复出首秀打了22分钟拿下4分、5篮板、2抢断、4封盖，在场正负值+22分全场最高。

这还是霍姆格伦本赛季第一次与哈尔滕施泰因同时出战，两人同时在场15分钟，雷霆净胜13分，给这次充满未知的合作开了个好头。

这就是雷霆总经理普雷斯蒂坚持不进行中期补强的原因。在他看来，霍姆格伦归来就是雷霆中期最大补强。即便普雷斯蒂手里握有大把交易筹码，但在确定双塔合作效果、完全体雷霆战力之前，他并不打算挥霍资产。

在浮躁的交易市场，普雷斯蒂是少数能保持定力的总经理。他坚持“慢策略”，用时间对抗浮躁，他坚信保持耐心就是最好的策略，质变需要时间的积累。

在The Athletic所进行的高管投票中，雷霆管理层被评为NBA乃至北美四大体育联盟最佳管理层，但针对普雷斯蒂的质疑声量越来越大。

竞技体育，绝大多数时候冠军是衡量一切的标准。普雷斯蒂2007年开始执掌雷霆，选中了杜兰特、威少、哈登三位后来的MVP，换来的亚历山大如今也成为MVP候选人。期间雷霆只有6个赛季缺席季后赛，进过4次西部决赛，其中1次进入了总决赛。

但如斯蒂芬-A-史密斯所提出的：“普雷斯蒂证明了自己的选人能力，证明自己能打造季后赛球队。然后呢？你能夺冠吗？”

2023-24赛季，雷霆主场揭幕战以95-128惨败于新科总冠军掘金。约基奇赛后被问及如何看待冉冉升起的雷霆，他表示“雷霆有潜力成长为真正的争冠球队”。

约基奇特别提到了阵容延续性的重要性：“很多球员来了又走，但掘金管理层相信我和穆雷。成功不会在一两个赛季的短时间里实现，也许有些人不这样认为，但我真的这样认为。你需要经历一点挣扎，然后仍然需要相信这批人。雷霆或许不需要大交易引进球星。”

如约基奇所言，掘金从季后赛球队变成冠军队，首先是因为保持了核心框架稳定性，然后也跟引进阿隆-戈登、波普，提升锋线高度和后场防守能力有直接关系。

该赛季，雷霆也有过机会缺哪补哪，引进自己的戈登或波普。所有人都知道雷霆缺中锋，防守篮板率、二次进攻失分均是联盟倒数水平。雷霆缺少兼具体型、投射的锋线，这是他们后来在季后赛被独行侠淘汰出局的另一大原因。中期交易窗口期，普雷斯蒂只是引进老将海沃德。雷霆整段季后赛征程中，海沃德没有留下任何印记，休赛期黯然退役。

2024-25赛季开始前，普雷斯蒂公开道歉，承认中期交易引进海沃德是失败，“导致雷霆错过补强机会”。但从另一个角度看，普雷斯蒂需要道歉吗？

普雷斯蒂擅长放长线钓大鱼，在海沃德交易中，雷霆额外清理了1800万美元薪金空间，将2025年休赛期可用的薪金空间增加到3000万美元，所以雷霆才能以3年8700万美元签下哈尔滕施泰因。如果没有海沃德交易，雷霆未必有把握击败尼克斯4年7250万美元的报价。如果雷霆参与中期交易，他们未必能换来强于哈尔滕施泰因的中锋。

普雷斯蒂将雷霆视作一张空白画布，在创作完美画作的过程中，普雷斯蒂拒绝受外界声音干扰。

本赛季，雷霆输给雄鹿、骑士都是因为招架不了对手的高大前场。雷霆3次输给独行侠，华盛顿俨然成了“雷霆克星”，场均轰下21.7分、14.3个篮板，投篮命中率和三分命中率均超过50%。雷霆后场同类型球员太多，前场缺少兼具体型、投射、防守的高大锋线问题再明显不过，卡梅隆-约翰逊看上去是雷霆的完美引援对象。

特别是放在西部下半区球队疯狂补强的背景下，雷霆被推到了不补强不行的位置。湖人总经理佩林卡在提到引进马克-威廉姆斯这笔交易时直言，这笔交易有针对雷霆（包括火箭、灰熊）的意思。独行侠引进安东尼-戴维斯，内线实力，特别是体型优势进一步提升。

但普雷斯蒂再一次选择按兵不动。他有自己的理由：大样本历史数据显示，对争冠走势产生明显影响的中期引援屈指可数。残阵版雷霆已经是西部第一，完整版雷霆值得期待。以及，阵容延续性，他在季前新闻发布会提到了16次。

外界对普雷斯蒂的做法褒贬不一。独行侠经理哈里森送走东契奇后，雷霆随队记者珍妮-卡尔森撰文庆幸雷霆由普雷斯蒂坐镇幕后，理由是普雷斯蒂就算卖掉当家球星也会实现交易利益最大化，保罗-乔治交易、威少交易都是例子。但另一位雷霆记者马克-尼尔森就撰文称普雷斯蒂犯了跟以前一样的错误，过于保守。

认知存在多元化是必然，就连同一个人也无法保证认知一致。立场不同，认知也会出现分化。

杜兰特曾表示欣赏普雷斯蒂：“我在NBA 2K游戏中玩总经理模式时，我倾向于采取普雷斯蒂的策略，就是积攒选秀权。在这个联盟中，你拥有如此多的资产就可以做很多事情。”

当总经理视角的杜兰特切换到球员视角，他的观点变成了：“一支球队每年都该不惜一切代价冲冠。不然呢？坐在那里干等着手里的首轮签转化成文班亚马？”

没有谁对谁错，只有若干年后的结果能给出答案。哈里森、佩林卡做惊天交易是豪赌，普雷斯蒂的保守又何尝不是另一种豪赌？

旁观者会担心雷霆未来的薪金状况，毕竟霍姆格伦、杰伦-威廉姆斯面临续约，亚历山大很快也将以超级顶薪续约，他们认为雷霆理应把握合同红利期冲冠，而不是等着奢侈税压力逼球队解体。但普雷斯蒂相信时间站在自己这边，他对自己放长线、管理薪金空间的能力以及自己所打造的这套阵容信心十足。

“你不能感情用事或者冲动行事，”普雷斯蒂说道，“如果我们这样做，我们之前所取得的一切进步、所进行的所有投资将归零。如果你失去耐心、理性，接受那些约定成俗的东西，你要么会被困在山里，要么会再次跌到谷底。”